2009 新的一年開始的第一個活動是 Seattle Symphony Orchestra 的新年音樂會。就如同傳統上韓德爾的彌賽亞在聖誕音樂會不可撼動的地位一樣，新年音樂會的要角、必演曲目則是貝多芬第九號交響曲（另一個名稱是合唱交響曲；又再中文世界中普遍被知的還有另一個名字---快樂頌），尤其是最後一個樂章的歡愉和熱鬧很能為新年帶來好兆頭。
由於是第一次聽 Seattle Symphony Orchestra 的表演，因此很保守的只選了中間價位的票，含 Service Charge 之後將近 $80 ，算是很合理的價位。
Benaroya Hall 位於西雅圖市區 Third Avenue 和 Union Street 的交界。往西一個 Block 是 Seattle Arts Museum，往南一個 Block 則是去年最後一季賣給 JP Morgan Chase 的 Washington Mutual 總部。西雅圖最著名的觀光市場 Pike Place Market 也離它不遠，大約五分鐘的腳程就能到達。
照片中玻璃外的右側就是 WaMu Tower。Washington Mutual 對西雅圖的藝術文化貢獻良多，譬如說 Seattle Arts Museum 的現址就是 WaMu 所捐贈的。因此當去年 WaMu 被賣給總部位於 New York City 的 JP Morgan Chase 的時候，西雅圖當地報紙討論的其中一個話題就是來年藝術文化團體所接受的贊助可能不會若以往的慷慨了。
上半場是貝多芬第一號交響曲，這算是一個 Bonus。因為貝九雖超乎一般交響樂的長度，但最多也不過一個小時出頭，這樣只是半場音樂會而已，因此無論如何都得加上別的樂曲，讓整場音樂會至少有兩個小時的長度。
如果我沒有記錯，貝多芬是銜接古典樂派和浪漫樂派的重要作曲家。第一號交響曲又被稱為＂田園詩＂（但不是第六號田園交響曲），曲子充滿絃樂和木管的輕柔優雅，即使是第三樂章的輕快小步舞曲和第四樂章旋律高昂的樂章，銅管都只是陪襯的角色。這次 Seattle Symphony Orchestra 上半場只配置了兩把小喇叭點綴而已。整首曲子明顯感受到古典樂派的影子。
Benaroya Hall 裡頭的空調頗強（溫度頗低），加上最近是感冒的流行季節，因此整場音樂會的咳嗽聲不少，甚至指揮特地在第一和第二樂章間拉長空檔，讓大家咳個夠，免得音樂演出時＂噪音＂讓大家掃興 :p
半場休息後，合唱團開始進場準備。貝多芬第九號交響曲是貝多芬音樂創作生涯的巔峰和總結，創作的時候貝多芬已經陷入了全聾的狀態，以德國詩人席勒的詩篇《歡樂頌》（An die Freude）當作藍本，在最後的樂章加入當時是創舉的人聲合唱團，全曲在氣氛歡騰又不失莊嚴中結束。
Allegro, ma non troppo
第一樂章：莊嚴而從容的快板 - 如果仔細聽的話，可以聽到全曲的主旋律隱藏在器樂運行間。
Molto vivace
第二樂章：活撥的極快板 - 我個人非常喜歡的一個樂章，歡快而有活力，節拍複雜的程度對指揮和演出者來說都是一大挑戰。
Adagio molto e cantabile
第三樂章：莊嚴的行板 - 彷彿在未最後一個樂章作準備一樣，木管和弦樂沉穩運行。也就是此樂章，可以清楚聽到 Clarinet 的 Solo （哈，因為我高中是吹 Clarinet 的，所以會特別注意）。
Presto
第四樂章：急板 - 全曲精髓，席勒的歡樂頌也在此展開。最開始由 Bass 用低沉有力的聲音帶出全曲的主題，之後慢慢加入其他弦樂和木管，最後銅管也雄壯威武地出現了（Trombone 坐了三個半樂章之後，終於開始上工 XD），人聲也開始展開，帶起整個氣勢。主旋律不停地複製迴旋，最後到達歡慶的高點...
下半場的樂團編制比上半場大，低音大提琴有六把，此外還出現了第一號交響曲所沒有的 Trombone 三隻。很有趣的是，這次 Seattle Symphony Orchestra 把低音大提琴放在照片的左邊，而不是慣常的右邊，此外銅管也不在正後方而是右後方，兩隻小喇叭和三隻伸縮喇叭配上打擊樂一起取暖，大提琴則搬到了小提琴的旁邊。除了音響效果的考量外，很有可能是因為舞台不夠深，為了要把一百多位合唱團員塞進去，只好讓交響樂團位置重新配置。
新年聽貝九的感想是過癮，尤其到最後一個樂章的時候器樂和人聲的高亢會讓聽眾整個雞皮疙瘩都起來，音樂會結束後是一種豐厚的滿足。小小遺憾是這樣的大型音樂會很難有安可曲，謝幕三次之後還是得下台跟大家說再見，總不能來段＂彌賽亞＂讓大家溫故而知新吧（大笑）。
下次還會來聽 Seattle Symphony Orchestra 的表演的，起碼這次的演出讓我覺得樂團處理這樣的大篇幅算是迎刃有餘，雖沒有卡拉揚的張力與表情十足的音樂性，但也不會有危危險險的感覺。Happy New Year!
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